— Сестра? — я был поражен.
Вот осел, я же не стер память Росса во время Высвобождения, и теперь он отыскал семью. К тому же еще и рассказал, кем является. Это сулило неприятности.
— Нам нужно поговорить, Росс, но не здесь. Скоро рассвет и нам следует поспешить в замок.
Росс послушно кивнул головой.
— Прости Кэтрин, но мне пора. Я приду завтра, — с грустью в голосе сказал он сестре.
Она в ответ лишь кивнула головой. Все это время девушка неотрывно смотрела на меня. В ее взгляде была чрезмерная заинтересованность и восхищение. Казалось, разорвись рядом с ней снаряд, она бы даже не шелохнулась, так была сосредоточена на мне.
— Вперед, Росс, — приказал я. — Честь имею, леди.
Девушка залилась краской от моих слов, и у меня на мгновение в животе все перевернулось. Нет, ну Росс сумасшедший. Находиться рядом со смертной, да к тому же своей сестрой — это легкая возможность спровоцировать себя на непоправимые действия. Но его сила воли поражала. Это говорило о его способностях к самоконтролю. Не каждому такое под силу.
— До свидания, — пролепетала она в ответ.
Мы уже скрылись из виду, держа путь назад в замок. Ветер свистел в ушах от скорости, и у нас пока не было возможности поговорить — нужно успеть укрыться. Предстоял тяжелый и долгий разговор. Мне нужно было выяснить все детали, чтобы принять правильное решение.
У кованых ворот замка мы остановились, и они вновь поднялись, пропуская нас внутрь. Я тут же прошел в зал для собраний. Росс шел следом. Только когда дверь за ним закрылась, я дал волю гневу.
— Какого черта, Росс, — закричал я. — Ты нарушил мой приказ и вышел за пределы замка. Мало того, ты рассказал о нас своей сестре. Это нарушение Закона Красного Рода.
— Прости, Повелитель, но я не мог иначе. Позволь объяснить. Я расскажу о Кэтрин все, а ты решишь что делать.
Несмотря на свой гнев, я все же решил выслушать его. И Росс все мне рассказал.
Глава 15
— Проклятье! — не выдержал я. — Росс, я все понимаю, но ты и сам прекрасно знаешь, что это безумие. Ты предлагаешь лишить свою сестру возможности нормально жить. Разве этого ты ей желаешь?
Росс мотнул головой. На его лице читалась досада и разочарование.
— Повелитель. Я все понимаю, но и такой жизни какой она живет сейчас, я тоже не желаю. Уж лучше она будет одной из нас, — не внял моим словам он.
Да, жизнь проститутки тоже не самая сладкая. Как я узнал из рассказа Росса, она была вынуждена устроиться в бордель, чтобы прокормить себя и больную мать. Когда я спас Росса таким странным способом, как обращение в вампира, у него оставалась пятилетняя сестра и мать. Я это знал, но у меня не хватило духа лишить его воспоминаний о близких. И вот результат. Спустя столько лет их пути неожиданно пересеклись в Йорке, и Росс совершил ошибку — он рассказал Кэтрин, кем является.
Год назад мать Росса умерла от продолжительной болезни, но у Кэтрин не хватило сил покинуть неблагодарную профессию. Только это вовсе не означало, что она должна нести бремя бессмертия.
— Росс, опомнись. Ты можешь помочь ей. Она не будет ни в чем нуждаться до конца своей жизни. Не обрекай ее на такое существование, как у нас, — попытался я привести последний разумный довод.
Все это время я мерил шагами помещение, периодически останавливаясь, чтобы посмотреть ему в глаза и увидеть хоть каплю понимания и согласия. Тщетно.
— Я не хочу ее терять, Повелитель. Пройдут годы, и она состарится, а затем умрет. Кэтрин — единственное родное существо у меня. К тому же она знает, на что идет.
Вот это и было еще одной проблемой. Смертные не должны знать, что мы реальны, что мы ходим рядом с ними и убиваем, питаясь их кровью. Жнецы в расчет не брались. Рано или поздно их дни будут сочтены. Камарилла восстанет против них и уничтожит. Но Кэтрин… Это другое.
— Хорошо, Росс. Я приму ее в наш клан. Она пройдет через процесс Высвобождения на Собрании перед всеми.
Росс радостно улыбнулся, и я не смог сдержать ответной улыбки. Теплые чувства и привязанность к нему росли во мне с каждым днем.
— Благодарю, Повелитель. Могу я следующей ночью сообщить Кэтрин добрую весть?
Я улыбнулся ему.
— Можешь. Мы сделаем это вместе.
— Позволь возразить, Повелитель. Тебе незачем утруждать себя. Я могу сделать это один, — сказал Росс.
Мысленно я похвалил его за смелость и проявление самостоятельности. Он уже совершенно оформился, как целостная личность, настоящий вампир. Вскоре ему уже не пригодятся няньки в виде меня и Альберта. Но до того еще есть время, поэтому вслух я ответил:
— Это не обсуждается, Росс. Ты же был на Собрании и все знаешь. Мы под пристальным вниманием смертных.
Росс на это лишь пренебрежительно фыркнул и сжал кулаки.
— Что нам смертные? Они не в силах ничего противопоставить нам.
Слишком много самоуверенности было в моем мальчике.
— Безрассудство — не воспринимать Жнецов как угрозу. Ты не сталкивался с Инквизицией, Росс. У них есть чему поучиться в плане уничтожения бессмертных. Вместе с такими же смертными, как они сами, они уничтожили не одну сотню наших собратьев.
— Не переживай из–за меня, Повелитель. Во мне течет твоя кровь, а, значит, я на порядок сильнее многих вампиров. Что говорить о смертных?
Именно из–за того, что в нем течет моя кровь, я и не могу не переживать за него. Но как защитить этого юного вампира от самого себя, от своей беспечности? Ближе его у меня был разве что Альберт. Поэтому я не мог допустить, чтобы с Россом что–нибудь случилось.
«Ты не сможешь все время быть рядом с ним. Рано или поздно тебе придется дать ему свободу — свободу выбора и свободу принятия решений», — всего несколько лет назад говорил мне Альберт.
Да, когда–то он должен будет выйти из–под моей опеки. Мне хотелось, чтобы это время наступило как можно позже.
— Росс, я всегда буду за тебя переживать, — спокойно и немного ободряюще ответил я. — Ты мне так же дорог, как Кэтрин дорога тебе, сын мой.
Я не выдержал. Все мои чувства, которые я старался тщательно скрыть ото всех, прорвались наружу. Я чувствовал, что должен был признаться ему. И я это сделал.
Росс на мгновение замер от моих слов, а затем широко улыбнулся.
— Я рад, Повелитель, что ты считаешь меня своим сыном. А я считаю тебя своим отцом, которого никогда не знал.
Я взял его за плечи и внимательно посмотрел на него. Все же и у вампиров наблюдается конфликт поколений.
— Будь предельно осторожен, Росс.
— Обязательно буду, отец.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
